El dolor de espalda es frecuente, y afecta a entre el 60 y el 70 por ciento de las personas en algún momento de su vida. Si tienes dolor de espalda, no estás solo, y existen opciones de tratamiento, incluido el de un cirujano ortopédico o un médico.
Tipos de lumbalgia
Antes de entrar en cómo un cirujano ortopédico puede ayudar con el dolor de espalda, debe familiarizarse con los principales tipos. El dolor lumbar se clasifica en función de su duración.
La lumbalgia subaguda dura menos de 12 semanas y puede resolverse sin cirugía. El dolor lumbar crónico dura más de 12 semanas (o cuatro meses) y sigue resistiéndose al tratamiento.
Causas del dolor lumbar
El dolor lumbar puede producirse por diversos motivos, pero algunos son más frecuentes que otros. Las causas más frecuentes de lumbalgia son la radiculopatía (lesión de la raíz nerviosa espinal), la rotura o hernia discal, la degeneración discal y la ciática. Otras causas son irregularidades del esqueleto, esguinces y distensiones, estenosis espinal, espondilolistesis y traumatismos como lesiones de alto impacto.
Causas menos comunes
Además de esas causas comunes del dolor lumbar, también debe conocer las menos comunes, ya que siguen siendo posibles. Entre ellas están el síndrome de cauda equina, los aneurismas de aorta abdominal, los tumores, las infecciones, la artritis, la osteoporosis, la fibromialgia, la endometriosis y los cálculos renales.
Factores de riesgo del dolor lumbar
Lamentablemente, algunas personas tienen más probabilidades de sufrir lumbalgia que otras. Tienes más riesgo de padecer dolor de espalda si eres:
- Mayor, debido a factores como la estenosis espinal, la osteoporosis y la reducción de la elasticidad muscular.
- En baja forma, ya que unos músculos abdominales fuertes sujetan mejor la columna vertebral.
- Embarazada o anteriormente embarazada, debido a los cambios en la pelvis.
- Sobrepeso
- Una persona con una enfermedad hereditaria
- Lesiones laborales
- Una persona con enfermedad mental, debido a los cambios en la forma de percibir el dolor
- Un estudiante con una mochila pesada
Recibir tratamiento: Qué hacer antes de consultar a un cirujano ortopédico
Aunque un cirujano ortopédico puede ayudarle a superar su dolor de espalda, no puede acudir a uno de inmediato. Primero tendrá que visitar a su médico de cabecera. El médico le examinará y le recetará medicamentos u otros tratamientos sencillos, como fisioterapia, para aliviar el dolor. Si no nota una reducción del problema en unas 12 semanas (4 meses), es probable que el médico le envíe a un cirujano ortopédico.
Dado que el número de años que las personas viven con una discapacidad debida al dolor lumbar aumentó un 54% de 1990 a 2015, los expertos médicos trabajan continuamente para crear nuevas opciones de tratamiento.
Qué esperar de la primera visita al ortopedista
La primera vez que visite al traumatólogo, espere que le realice una serie de pruebas para conocer la causa fundamental de su dolor de espalda y elaborar un plan para tratarlo. Entre los métodos de prueba más habituales se encuentran el TAC, las radiografías, las mielografías (TAC o radiografías con colorante), las discografías, las gammagrafías óseas, las resonancias magnéticas, el electrodiagnóstico, los análisis de sangre y las ecografías.
Tratamientos ortopédicos habituales para el dolor de espalda
En la mayoría de los casos, el traumatólogo querrá probar tratamientos no invasivos antes de sugerir la cirugía. Pueden probar la TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea) para bloquear el dolor en los nervios periféricos. Otros tratamientos a considerar son las inyecciones epidurales de esteroides para reducir el dolor de la estenosis espinal y la ciática y las terapias de bloqueo nervioso que bloquean el dolor del nervio. Para esto último se requiere un traumatólogo especializado, ya que no todos tienen la formación necesaria para identificar los nervios.
Si esos métodos de tratamiento no le alivian el dolor, su traumatólogo puede sugerirle una intervención quirúrgica. El tipo concreto de cirugía dependerá de la causa de su pino de espalda. Algunos ejemplos son la cifoplastia o vertebroplastia para poner cemento óseo en la parte más ancha de las vértebras, la microdiscectomía o discectomía para extirpar los discos herniados que presionan contra los nervios, y la fusión espinal para fusionar las vértebras adyacentes.
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