Los trastornos musculoesqueléticos causan más de 600.000 lesiones y enfermedades en EE.UU. Provocan el 34% de las bajas laborales y se llevan uno de cada tres dólares de indemnizaciones a los trabajadores.
Las lesiones musculoesqueléticas u ortopédicas pueden producirse en cualquier profesión, no sólo en trabajos manuales. Se producen por diversas causas.
Muchos accidentes laborales provocan lesiones ortopédicas. También puedes lesionarte por sobrecarga o sobreesfuerzo.
Las lesiones pueden afectar a todas las zonas del cuerpo.
Sigue leyendo para conocer las 10 lesiones ortopédicas más frecuentes en el lugar de trabajo y lo que puedes hacer para prevenirlas.
Las 10 lesiones laborales ortopédicas más comunes
¿Qué es una lesión ortopédica?
Una lesión ortopédica es cualquier lesión que afecte al sistema musculoesquelético. Esto incluye huesos, músculos, articulaciones, ligamentos y tendones.
Hay varios tipos de lesiones ortopédicas. Algunas se producen por sobreesfuerzo. Esto significa que haces algo que está más allá de tus límites físicos, como levantar algo demasiado pesado para ti.
Las lesiones por movimientos repetitivos se producen cuando se realiza el mismo movimiento repetidamente. Pueden provocar distensiones o pinzamientos nerviosos.
Las lesiones por reacción son cosas como caídas, resbalones o flexiones. Cuando reaccionas de repente en esa situación, puede producirse una lesión.
Riesgos de lesiones ortopédicas
Aunque cualquiera puede sufrir una lesión ortopédica en el trabajo, algunas personas son más propensas a sufrir este tipo de lesiones. Los trabajos físicamente exigentes o peligrosos te ponen en riesgo de sufrir lesiones por sobreuso e impacto.
Con la edad, también aumenta el riesgo de sufrir lesiones. La disminución de la fuerza ósea y muscular suele ser la causa.
Una vez que se lesiona una determinada parte del cuerpo, ésta puede ser más propensa a sufrir lesiones en el futuro. Es probable que la zona esté más débil después de la lesión inicial, lo que significa que la lesión puede volver a producirse.
1. Lesiones de espalda
Las lesiones de espalda son frecuentes en todos los tipos de trabajo, y representaron el 38,5 % de los problemas musculoesqueléticos relacionados con el trabajo en 2016. La gravedad de las lesiones de espalda puede variar de leve a grave.
Los dolores de espalda leves debidos a problemas posturales o a largos periodos sentados causan molestias de leves a graves. Por lo general, se puede tratar utilizando técnicas de control del dolor. Hacer cambios ergonómicos en tu puesto de trabajo también puede ayudar a mejorar las molestias de espalda.
Algunos dolores de espalda se deben a lesiones o movimientos bruscos. Puedes torcerte la espalda al levantar algo o forzar los músculos al resbalar.
Un esfuerzo excesivo o demasiada actividad pueden provocar dolor de espalda.
2. Túnel carpiano
El túnel carpiano y otras lesiones por esfuerzo repetitivo provocan dolor en los tejidos blandos. Son frecuentes en personas que realizan el mismo movimiento con las manos como parte del trabajo. Por ejemplo, teclear todo el día o realizar trabajos repetitivos en una cadena de montaje.
Se produce cuando el movimiento pellizca el nervio mediano de la muñeca. El resultado es hormigueo, dolor, debilidad y entumecimiento de los dedos. Los síntomas suelen empeorar con el tiempo si no se trata la enfermedad.
Los síntomas leves pueden tratarse modificando las actividades o llevando una férula en la muñeca. Si es lo bastante grave, el túnel carpiano puede requerir cirugía para aliviar la presión.
Aunque el movimiento repetido suele ser la causa, es más probable que sufra túnel carpiano si padece ciertas enfermedades. Por ejemplo, diabetes, desequilibrio tiroideo y artritis reumatoide.
3. Desgarro del manguito de los rotadores
Los desgarros del manguito de los rotadores llevan al médico cada año a unos 2 millones de personas. Puede causar mucho dolor y limitar el movimiento del hombro.
El manguito de los rotadores corre el riesgo de sufrir desgarros y otras lesiones si utiliza mucho los hombros. Los desgarros del manguito de los rotadores pueden producirse repentinamente debido a una lesión aguda o lentamente debido al uso excesivo y repetido de estos músculos.
La lesión suele causar dolor cuando intenta utilizar los hombros o levantar los brazos. También puedes sentir rigidez en los hombros.
La debilidad en los hombros puede interferir en el trabajo y las actividades cotidianas.
El tratamiento de una lesión del manguito de los rotadores depende de la gravedad. Puede que sólo necesite reposo y analgésicos antiinflamatorios. Las inyecciones de cortisona y la terapia de estimulación eléctrica son opciones, al igual que la cirugía en casos graves.
4. Codo de tenista
El codo de tenista no suele tener que ver con el deporte, aunque el tenis puede ser la causa. Se produce cuando se sobrecargan los músculos del brazo y la mano, más que por una lesión repentina. Por eso, lo más habitual es sufrirlo en la mano dominante, ya que es la que utilizas con más frecuencia.
Esta enfermedad provoca inflamación, irritación y dolor en los tendones cercanos al codo. Es probable que notes dolor, ardor o sensibilidad alrededor del codo, sobre todo en la parte externa.
El codo de tenista tiende a empeorar con el tiempo. Es posible que al principio notes un ligero dolor que empeora gradualmente. También notarás más el dolor cuando utilices el antebrazo.
5. 5. Dolor de hombro
Los hombros se utilizan mucho, sobre todo si su trabajo implica levantar peso. Es posible que con el tiempo experimente dolor en los hombros debido al uso repetido. Otras veces, el dolor de hombros se debe a una lesión repentina.
Puede que sientas dolor en el hombro continuamente o sólo cuando lo mueves.
La bursitis y la tendinitis son dos posibles problemas. Causan inflamación en el hombro. Los tendones también pueden desgarrarse y causar dolor.
Otras causas de dolor de hombro son la artritis, los espolones óseos y el pinzamiento del hombro.
Tomar descansos y estirar los hombros puede minimizar el desgaste. El ejercicio general para fortalecer los hombros también puede ayudar a prevenir lesiones.
6. Lesiones de rodilla
La rodilla tiene muchas posibilidades de lesionarse porque es una articulación que se utiliza mucho. Los músculos y los tendones pueden lesionarse durante el trabajo habitual.
Un trabajo físicamente exigente puede desgastar las rodillas y causar dolor. Si su trabajo implica arrodillarse, como la carpintería, el peso de su cuerpo sobre las rodillas puede causar problemas con el tiempo.
También puede sufrir una distensión o un esguince de rodilla debido a un esfuerzo excesivo. También son frecuentes los desgarros de rodilla.
Utilizar rodilleras si su trabajo implica arrodillarse puede ser de ayuda. Elige el tipo de rodilleras adecuado para cada trabajo para obtener la mejor protección.
7. Esguinces y distensiones
Los esguinces pueden producirse en cualquiera de los ligamentos, pero son frecuentes en muñecas y tobillos. Las distensiones afectan a los músculos y tendones.
Suelen producirse si se tuerce o gira bruscamente. Los tejidos se estiran de forma anormal. A veces los tejidos se desgarran.
Los esguinces se clasifican en tres grados en función de su gravedad. El grado 1 provoca un estiramiento del ligamento, el grado 2 causa un desgarro parcial y el grado 3 es un desgarro completo.
El dolor es el síntoma más evidente de un esguince o una distensión. Es posible que experimentes hinchazón, hematomas o sensibilidad. Incluso puedes oír un chasquido o un desgarro cuando se produce la lesión.
Los esguinces leves suelen curarse con reposo y hielo. Los analgésicos antiinflamatorios también pueden reducir la hinchazón y el dolor.
Si el dolor no desaparece rápidamente, es conveniente que lo examine un médico para comprobar si hay fractura. Un desgarro grave puede necesitar más tratamientos para repararse correctamente.
8. Fracturas
Las fracturas óseas suelen producirse en caídas u otras lesiones con impacto. Pueden ser desde fracturas leves hasta roturas completas.
Dolor, entumecimiento y enrojecimiento son síntomas habituales de un hueso roto. Si la fractura es grave, es posible que pueda ver una deformidad en la extremidad. También puede tener dificultades para mover la extremidad afectada.
Las fracturas por estrés son un poco diferentes. Se producen por un uso excesivo. Tus músculos pueden debilitarse y cansarse con el uso excesivo.
Los músculos debilitados y cansados no pueden proteger los huesos del impacto tan bien como es normal. Una mayor parte del impacto se transfiere a los huesos, lo que a la larga puede provocar pequeñas fracturas.
El riesgo de sufrir una fractura ósea en el trabajo es mayor si se tienen huesos débiles. Esto ocurre con la edad y con determinadas afecciones médicas, como la osteoporosis.
Estar alerta ante los peligros de resbalones y caídas puede ayudar a prevenir fracturas. Lleva equipo de protección y sigue los protocolos de seguridad para evitar lesiones por impacto que pueden causar fracturas óseas.
9. Dolor de cuello
Las lesiones cervicales pueden producirse en cualquier tipo de trabajo, incluidos los de oficina. Las vértebras, los ligamentos y los músculos del cuello tienen menos protección que los de la espalda, por lo que pueden ser más susceptibles a las lesiones.
Puede que sufras una lesión repentina en el cuello, o que el dolor se desarrolle con el tiempo debido a una mala postura. Si el monitor del ordenador está bajo y te encorvas para verlo, puedes empezar a sentir dolor en el cuello.
El dolor de cuello suele limitar la amplitud de movimiento. Es posible que no puedas girar la cabeza hacia un lado o moverla arriba y abajo.
El problema puede afectar a los tejidos blandos o a los huesos del cuello. En los tejidos blandos, las causas más comunes son los esguinces o el desgaste.
Una lesión por impacto en el cuello puede causar lesiones en la columna vertebral o en los nervios. Las lesiones medulares pueden ser muy graves y requerir cirugía u otras intervenciones.
El dolor de las lesiones cervicales puede extenderse a otras zonas, como los brazos, los hombros y la espalda.
10. Dislocaciones
Algunas de sus articulaciones pueden luxarse debido a un impacto repentino. Esto significa que la articulación se sale de su posición normal. Suele ocurrir debido a un accidente o a una fuerza repentina.
Los codos, los tobillos y las caderas son lugares habituales de luxación, pero también pueden producirse en otras articulaciones.
La luxación provoca un dolor intenso y repentino. Es posible que vea la articulación físicamente fuera de su sitio. La inflamación también es frecuente en las articulaciones luxadas.
Tampoco podrás utilizar la articulación cuando se disloque.
Es necesario volver a colocar la articulación en su sitio lo antes posible. Es posible que después haya que inmovilizar la articulación para que cicatrice y se recupere.
Una vez que se disloca una articulación, hay más probabilidades de que se vuelva a dislocar. Es posible que tengas que tratar la articulación con más cuidado para evitar futuras luxaciones.
Opciones de tratamiento
El tratamiento de una lesión ortopédica depende en gran medida de la lesión y de su gravedad. Es posible que necesites acudir a un traumatólogo para recibir el tratamiento adecuado.
Algunas lesiones simplemente necesitan tiempo y técnicas suaves de alivio del dolor. Otras pueden necesitar diversos tipos de terapia. En casos graves, puede ser necesaria la cirugía.
Seguir las órdenes del médico puede ayudar a que la lesión se cure más rápidamente. Completa los ejercicios en casa y acude a todas las sesiones de terapia y citas con el médico para favorecer la curación.
Si tu médico te dice que te quedes en casa, sigue el tiempo recomendado. Si vuelves antes de que el médico te dé el visto bueno, podrías volver a lesionarte la zona. Esta vez podría ser más grave, requerir intervenciones más intensas y tardar más en curarse.
Cuando una lesión ortopédica se produce en el trabajo, puede estar cubierta por la compensación de los trabajadores. Cubre el 100% de los gastos médicos y puede pagarte los salarios perdidos si estás de baja varios días.
Prevención de lesiones
Muchas lesiones ortopédicas pueden prevenirse con las debidas precauciones de seguridad. Lleva siempre el equipo de seguridad necesario para tu trabajo. Habla con tu jefe si crees que necesitas más equipo de seguridad.
Vigila los peligros en el lugar de trabajo, como cables o cajas que puedan provocar tropiezos. Avisa a tu jefe de los peligros potenciales que no puedas corregir tú mismo.
Los puestos de trabajo ergonómicos evitan la tensión en el cuello y la espalda. Coloque el monitor a la altura de los ojos y el teclado y el ratón al mismo nivel. Siéntate en una silla ajustable con soporte lumbar.
Permanezca siempre alerta en el trabajo, especialmente en condiciones laborales peligrosas. No se pueden evitar todos los accidentes, pero ser consciente de lo que te rodea puede ayudarte a evitar resbalones, caídas y lesiones por impacto.
Los descansos pueden prevenir las lesiones por sobrecarga. Levántate del asiento para estirarte o caminar cada una o dos horas.
Estira las partes del cuerpo que estén tensas. Si tecleas o realizas movimientos repetitivos con las manos, estira las muñecas y las manos durante los descansos.
Tratar lesiones ortopédicas
Las lesiones ortopédicas pueden afectar a todas las articulaciones, músculos, tendones y ligamentos del cuerpo. Se producen por sobrecarga, sobreesfuerzo y lesiones repentinas. Ser consciente de esas lesiones ayuda a evitarlas.
Si ha sufrido una lesión ortopédica en el trabajo, no está solo. Encuentra un médico cerca de ti que evalúe tu lesión y te ayude con tu reclamación de indemnización por accidente laboral.