Las enfermedades profesionales afectan tanto a empresarios como a trabajadores y pueden suponer una importante pérdida de productividad, además de otros gastos innecesarios. Aun así, siguen siendo un problema importante en muchas industrias.
Según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH), 1,8 millones de trabajadores recibieron tratamiento de urgencia tras sufrir lesiones laborales.
Esas cifras ya no son tan malas como antes.
Según la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA), los casos de enfermedades y lesiones profesionales se redujeron de 10,9 por cada 100 trabajadores a 2,8 por cada 100 trabajadores entre 1970 y 2019.
Sin embargo, con unos 130 millones de estadounidenses que trabajan activamente como asalariados, según Statista, esas cifras aún deben descender más.
¿Cómo podemos identificar y tratar las enfermedades profesionales y otros problemas de salud relacionados con el trabajo? A continuación trataremos los detalles.
¿Qué es una enfermedad profesional?
Una enfermedad profesional es una afección o lesión relacionada con su trabajo. La afección o lesión puede deberse a el entorno en el que trabaja o ser consecuencia directa de su trabajo.
Los médicos de compensación de los trabajadores en Nueva Jersey tratan numerosos casos de enfermedad profesional cada año.
¿Cuáles son algunas enfermedades profesionales?
Algunas de las enfermedades profesionales más comunes son las siguientes.
Mesotelioma
El mesotelioma es un tipo de cáncer poco frecuente pero agresivo que puede afectar al revestimiento de los pulmones, el abdomen y el corazón.
Se trata de una enfermedad profesional común entre los trabajadores de industrias como la construcción naval, la reparación de automóviles y la fabricación, propensos a inhalar o ingerir fibras de amianto. Entre ellos, los fumadores son los más propensos a desarrollar la enfermedad.
Enfermedades respiratorias
Las enfermedades respiratorias son un tipo común de enfermedad profesional que puede afectar a los trabajadores de sectores como la minería, la construcción, la industria manufacturera y la sanidad. Estos trabajadores están constantemente expuestos a productos químicos, polvo y otras sustancias peligrosas.
Estas enfermedades atacan los pulmones y provocan dificultades respiratorias.
Pérdida auditiva
Los trabajadores expuestos diariamente a ruidos fuertes corren el riesgo de sufrir una pérdida de audición total o parcial. Así, las personas que trabajan con maquinaria pesada en industrias como la fabricación, la construcción y el transporte son las que corren mayor riesgo.
Un informe de PubMed Central muestra que el 17% de los trabajadores expuestos al ruido del sector servicios padecen pérdida de audición.
Enfermedades cutáneas
Las enfermedades profesionales de la piel son un problema para los trabajadores expuestos regularmente a sustancias químicas, radiaciones y otras sustancias peligrosas en el trabajo. La exposición prolongada a los rayos UV del sol también puede causar estas enfermedades.
En este caso, la enfermedad cutánea puede ir desde la dermatitis hasta el cáncer de piel.
Trastornos musculoesqueléticos
Los trastornos musculoesqueléticos (TME) son lesiones como el síndrome del túnel carpiano, la tendinitis, las lesiones medulares, las fracturas óseas o cualquier lesión que afecte a huesos, tendones, ligamentos, nervios y músculos. Corres el riesgo de sufrir TME si tu trabajo implica levantar objetos pesados y mantener posturas forzadas durante periodos prolongados.
Estos trastornos son más frecuentes en trabajadores de la industria manufacturera, el transporte, la sanidad, la agricultura, la construcción y la fabricación.
Tratamiento de problemas de salud relacionados con el trabajo
El tratamiento de la enfermedad profesional depende de la dolencia que padezca. Los casos leves pueden requerir sólo baja laboral y tratamiento con medicación. Sin embargo, los casos graves pueden requerir una intervención médica más amplia, incluida la cirugía.
Su médico le recomendará el mejor tratamiento para su enfermedad.
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Preguntas frecuentes
¿Cómo puedo evitar las enfermedades profesionales?
La mejor manera de evitar las enfermedades profesionales es tomar medidas para protegerse. Por ejemplo, equipos de protección como mascarillas nasales, tapones para los oídos y guantes para prevenir enfermedades respiratorias, pérdida de audición y enfermedades cutáneas.
¿Qué debo hacer si padezco una enfermedad profesional?
Lo primero que debe hacer es hablar con su empresario sobre sus síntomas. A continuación, deberá acudir a un médico con amplia experiencia en salud laboral. Por lo general, su empresa dispondrá de médicos de su red a los que puede acudir. Si las normas lo permiten, puede acudir al médico que prefiera.
¿Quién pagará mi tratamiento?
La aseguradora de su empresa pagará el tratamiento en la mayoría de los casos. Sin embargo, pueden aplicarse algunas restricciones, y tienes que demostrar que la enfermedad fue consecuencia directa del desempeño de tu trabajo o de estar en el entorno laboral.