Los problemas de espalda, leves o graves, son una causa frecuente de pérdida de días de trabajo, reclamaciones por accidentes laborales y pérdida general de productividad y moral. Estas lesiones se deben a veces a accidentes laborales, pero con mayor frecuencia a malos hábitos de trabajo y falta de forma física. Las distensiones y dolores musculares leves son frecuentes por muchos motivos. Algunos dolores de espalda indican una lesión importante en los discos, los músculos lumbares o la columna vertebral. Estas dos causas de dolor y lesiones de espalda son fáciles de abordar comprendiéndolas y haciendo pequeños cambios en el trabajo.
La naturaleza de las lesiones de espalda
Las enfermedades, levantar objetos pesados, hacerlo de forma incorrecta o realizar movimientos repetitivos pueden lesionar músculos y ligamentos. Los músculos de la zona lumbar, en particular, son propensos a sufrir distensiones o desgarros, que pueden producir síntomas que van desde un dolor leve hasta un dolor agudo intenso. Una hernia discal o una rotura discal pueden ser consecuencia de un accidente, pero el disco en sí puede no ser doloroso.
En ocasiones, las enfermedades pueden debilitar la zona lumbar y provocar fuertes dolores. La artrosis puede debilitar la zona lumbar, aumentando las probabilidades de dolor y lesiones. Una afección derivada de la artrosis denominada estenosis espinal se produce cuando se reduce el espacio que rodea la médula espinal. La artritis reumatoide puede causar dolor en la zona lumbar, así como tumores, infecciones y cálculos renales.
Causas principales de las lesiones de espalda
Si se ha sentido desorientado por el dolor de espalda, no es el único. Los estudios demuestran que muchas personas sufren dolores y rigidez de espalda en algún momento de su vida.
Son muchos los factores que contribuyen al dolor de espalda en el trabajo. Un tema común a todos los problemas es la naturaleza del trabajo. Por desgracia, los dolores o lesiones de espalda relacionados con el trabajo pueden producirse por separado o en alguna combinación de estos casos habituales.
Inactividad física
Un trabajo rutinario de oficina no provoca directamente dolor de espalda, a menos que te olvides con frecuencia de levantarte y estirarte a lo largo del día. Estar sentado todo el día tensará la espalda, ya que sólo se mantiene una alineación durante mucho tiempo. Una postura incorrecta al sentarse, un soporte inadecuado para la espalda o un puesto de trabajo mal diseñado también pueden contribuir al problema.
También hay veces en que el dolor de espalda es un problema ya existente del empleado, pero que se ha visto agravado por la naturaleza de su trabajo. Supongamos que ha sufrido recientemente una lesión en casa o que tiene una escoliosis leve; estar sentado en su escritorio durante casi todo el tiempo de trabajo puede suponer una gran carga para su espalda. Al mismo tiempo, las personas con sobrepeso que realizan este tipo de actividades sedentarias son las más propensas a sufrir dolores de espalda.
Postura de trabajo estática
Al igual que la inactividad, la postura estática en el trabajo puede contribuir al dolor de espalda. Mantener una alineación de la columna durante un periodo prolongado puede tensar la espalda.
Las enfermeras de quirófano, los cirujanos, los guardias de seguridad, los auxiliares de vuelo y los cocineros probablemente no son ajenos al dolor de espalda. La naturaleza de su trabajo les obliga a estar de pie casi todo el día.
Asimismo, los trabajos que obligan a las mujeres a llevar y andar siempre con tacones altos son perjudiciales para la salud de la espalda. Estos zapatos ejercen mucha tensión en la zona lumbar, lo que provoca dolores y molestias.
Según Sajid Surve, doctor en medicina osteopática (D.O.), es típico que las personas que pasan la mayor parte del tiempo con tacones altos experimenten dolor lumbar, de cuello y de hombros, ya que el estilo de calzado puede alterar la forma natural del cuerpo. Llevar tacones altos con frecuencia puede provocar problemas de alineación de la columna vertebral, dañando las articulaciones, los discos vertebrales y los ligamentos de la espalda.
Fuerza
Aparte de estar de pie o sentado todo el día, los trabajos en los que hay que transportar objetos pesados pueden causar dolores de espalda o contribuir a agravarlos. Levantar, girar, mover y descargar objetos pesados de forma repetitiva puede dañar los músculos de la espalda. Los trabajadores de la construcción, el personal de almacén y los carpinteros no son ajenos a este problema.
Hacer mucho esfuerzo para levantar objetos puede tensar los músculos de la espalda. Este problema de espalda puede derivar en alteraciones degenerativas de la columna vertebral a medida que la persona envejece. Por desgracia, una lesión aguda no tratada puede derivar en problemas crónicos.
Prevención de lesiones de espalda en el trabajo
Por lo general, los problemas de espalda pueden evitarse tomando algunas medidas sencillas:
- Modificar las tareas repetitivas - Alterne trabajos que requieran levantar objetos pesados con otros que no requieran levantarlos en absoluto. Utilice auriculares o altavoces si suele hablar por teléfono y escribir al mismo tiempo. Si se trabaja frente al ordenador la mayor parte del día, considere la posibilidad de cambiar de posición, de modo que se tenga acceso al ratón y al teclado tanto desde el lado izquierdo como desde el derecho.
- Cuida tu postura - Las malas posturas sobrecargan la columna vertebral y los músculos de la espalda, y con el tiempo producen dolor de espalda. Organiza tu espacio de trabajo de modo que tus brazos puedan doblarse en un ángulo de 90 grados y puedas mirar más o menos directamente al monitor. Si pasas la mayor parte del día de pie, piensa en gastarte más en zapatos con un buen soporte. Un calzado inadecuado puede sobrecargar la espalda, las piernas y las caderas.
- Aprenda a levantar peso correctamente - Nunca levante peso con la parte baja de la espalda. Dobla las rodillas y levanta manteniendo la espalda recta. Utiliza una plataforma rodante o una carretilla de mano para ayudarte a levantar y mover objetos pesados.
- No te sientes más de lo necesario - Si tu trabajo te mantiene detrás de un escritorio la mayor parte del tiempo, busca excusas para levantarte y caminar. Ponte de pie mientras hablas por teléfono. Camina por la oficina unos minutos cada hora.
Los factores del estilo de vida que no tienen nada que ver con el trabajo pueden reducir el riesgo de padecer dolor de espalda. El ejercicio puede reducir las probabilidades de sufrir distensiones musculares por las actividades cotidianas. Mantenga un peso saludable comiendo bien y haciendo ejercicio con regularidad. También es importante aprender a mantener una buena postura, tanto sentado como de pie. Fumar, ser obeso y sedentario son factores de riesgo del dolor de espalda.
Síntomas del dolor de espalda
La mayoría de los signos de un problema grave de espalda son fáciles de detectar. Un dolor agudo o una lumbalgia aguda siempre indican un problema de salud. Pero el dolor de espalda agudo dista mucho de ser el único signo principal de un problema grave. El dolor de espalda que sigue a un golpe en la espalda, el cuello u otra lesión requiere atención médica inmediata.
Consulte a un médico de accidentes de trabajo si su dolor dura más de unas semanas y no mejora con el reposo. Si su dolor de espalda viene acompañado de entumecimiento u hormigueo en las piernas, debilidad en las piernas o va acompañado de una pérdida de peso inexplicable, hable con un médico. La pérdida de control de esfínteres o la fiebre indican un problema médico subyacente que debe ser evaluado por un médico lo antes posible.
Tratamiento de las lesiones laborales
Puedes tratar un dolor leve con reposo en cama; además, unos analgésicos de venta sin receta y una compresa caliente alivian el dolor y ayudan a curar la espalda. Si se trata de una lesión leve, puede que ni siquiera necesites guardar cama; basta con que reduzcas tus actividades hasta que desaparezca el dolor.
Sin embargo, si el dolor persiste o es intenso, es necesario acudir al médico para que diagnostique la causa del dolor. Dependiendo del problema, el médico puede recetarte medicación, fisioterapia o una intervención quirúrgica.
Un médico tendrá que evaluar tu lesión, ya que el dolor de espalda por sí solo puede no indicar la gravedad del problema. Es posible que el médico le pida que califique su dolor en una escala del 1 al 10. Es probable que el médico le pregunte por su capacidad para sentarse, estar de pie y levantar la pierna. Para diagnosticar el problema pueden ser necesarias otras pruebas, como una resonancia magnética o una gammagrafía ósea. Una vez que el médico sepa lo que ha ocurrido, puede prescribirle uno de varios tratamientos:
- Relajantes musculares - Si los medicamentos de venta libre no funcionan, el médico puede recetar un relajante muscular.
- Analgésicos tópicos - Puede bastar con una loción de venta sin receta. El médico puede recetarte un analgésico más fuerte.
- Narcóticos - Los analgésicos opiáceos pueden ser útiles para tratar el dolor agudo durante un tiempo limitado.
- Antidepresivos - Algunos de estos fármacos actúan sobre dolor de espalda crónico.
A veces, los médicos prescriben fisioterapia para los problemas graves de espalda.
El médico también puede prescribirle uno de estos tres tratamientos. La estimulación nerviosa, las inyecciones de cortisona y un procedimiento llamado neurotomía por radiofrecuencia también podrían formar parte de tu régimen de tratamiento.
Podemos ponerle en contacto con un especialista en lesiones de espalda en los trabajadores Comp Médicos
Si padece dolor de espalda crónico, podría ser el momento de buscar un nuevo especialista. Un buen especialista en lesiones de espalda puede aliviar su dolor, curar su espalda lesionada, y volver a la vida normal, así que no dude en buscar un experimentado médico de accidentes de trabajo tan pronto como sea posible. Para el dolor en el cuello o la columna vertebral inferior, es posible que desee preguntar acerca de nuestros quiroprácticos que se especializan en ayudar a los pacientes con este tipo de dolencias. Y si se ha quedado fuera de juego por una lesión laboral pero no está seguro de qué tipo de atención es la más adecuada para usted, le ayudaremos a evaluar sus opciones.